ある日突然、アパートの部屋で水漏れが発生したら、誰でもパニックになってしまうでしょう。しかし、そんな時こそ冷静な初期対応が被害を最小限に抑える鍵となります。水漏れを発見した際に、まず行うべき最も重要な行動の一つが「水道の元栓を閉める」ことです。なぜ元栓を閉めることが重要なのでしょうか。それは、水の供給源を断つことで、それ以上の水漏れを防ぎ、被害の拡大を食い止めるためです。水漏れの原因が特定できていなくても、あるいはすぐに修理ができなくても、元栓さえ閉めておけば、とりあえず水の流出は止まります。では、実際に水漏れが発生した場合、どのように元栓を閉めるべきでしょうか。まず、落ち着いて元栓の場所を確認します。多くのアパートでは、玄関ドアの外側にあるメーターボックス内や、共用廊下のパイプスペースに設置されています。事前に場所を確認しておくと、いざという時にスムーズです。元栓の場所が分かったら、ハンドルまたはレバーをゆっくりと操作して閉めます。時計回りに回すか、配管と直角になるようにレバーを動かすのが一般的です。この際、焦って急に操作すると配管を傷める可能性があるので注意しましょう。元栓を閉めたら、室内の蛇口を開けて水が出ないことを確認します。これで、水の供給は止まりました。次に、可能であれば水漏れ箇所の特定を試みます。どこから水が漏れているのかが分かれば、その後の対応（管理会社への連絡や業者への説明）がスムーズになります。しかし、無理に特定する必要はありません。元栓が閉まっていれば、とりあえず安心です。そして、速やかに大家さんや管理会社に連絡し、水漏れが発生したこと、元栓を閉めたことを報告しましょう。その後の対応（修理業者の手配など）は、大家さんや管理会社の指示に従います。自分で勝手に業者を手配する前に、必ず連絡を入れるようにしてください。床などが濡れてしまった場合は、雑巾やタオルで水分を拭き取り、換気をして乾燥させます。下の階への漏水が心配される場合は、その旨も管理会社に伝えましょう。水漏れは時間との勝負です。迅速かつ正確な初期対応、特に「元栓を閉める」という行動が、被害を最小限に食い止め、その後の復旧を早めるために非常に重要になります。日頃から元栓の場所と操作方法を確認しておくことを強くお勧めします。