「カラン」という言葉を聞いたことがありますか？日常会話ではあまり使われないかもしれませんが、実は私たちの生活に身近な、あるものを指す言葉です。ここでは、「カラン」とは何か、蛇口との違い、意外な語源、そしてカランの種類について、詳しく解説していきます。まず、「カラン」とは、主に浴場や洗い場などで使用される、湯や水を出すための給水栓のことを指します。一般的には「蛇口」と呼ばれることが多いですが、厳密には、カランは蛇口の一種です。蛇口が、水やお湯を出すための器具全般を指すのに対し、カランは、特に浴場などで使用される、吐水口が固定されていて、ハンドルやレバーで湯水を出すタイプのものを指します。次に、カランの語源ですが、これは意外なことに、オランダ語の「kraan（クラーン）」に由来すると言われています。kraanは、英語のcrane（クレーン）と同じ語源で、「鶴」や「起重機」を意味します。昔の給水栓の形が、鶴の首のように曲がっていたことから、この名前で呼ばれるようになったと考えられています。また、一説には、中国語の「 কল (kɔl) 」（ベンガル語で「水栓」）が語源であるという説もあります。カランには、いくつかの種類があります。最も一般的なのが、「単水栓」です。単水栓は、水またはお湯のどちらか一方だけが出るシンプルな構造のものです。次に、「混合栓」があります。混合栓は、水とお湯の両方が出るもので、温度調節が可能です。混合栓には、2つのハンドルで水とお湯の量をそれぞれ調節する「2ハンドル混合栓」と、1つのレバーで水量と温度を調節する「シングルレバー混合栓」があります。さらに、「サーモスタット混合栓」という種類もあります。サーモスタット混合栓は、温度調節機能が内蔵されており、設定した温度のお湯を安定して出すことができます。また、最近では、センサーで手を感知して自動で水が出る「自動水栓」も増えてきています。カランは、私たちの生活に欠かせない水回り設備の一部です。その語源や種類を知ることで、より身近に感じられるのではないでしょうか。
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