洗濯機から下水のような臭いが漂ってくると、不快なだけでなく、洗濯物にも臭いが移ってしまうのではないかと心配になりますよね。この嫌な臭いは、一体どこから来るのでしょうか？ここでは、洗濯機の下水臭の原因と、その対策、そして日頃からできる予防法について詳しく解説します。まず、洗濯機の下水臭の主な原因は、洗濯槽や排水口、排水ホースなどに溜まった汚れです。洗濯の際に使用する洗剤や柔軟剤の残りカス、衣類から出る皮脂や垢、髪の毛などが、これらの場所に蓄積し、雑菌が繁殖することで、悪臭を放つようになります。特に、洗濯槽の裏側は、普段目に見えないため、汚れが溜まりやすく、カビも発生しやすい場所です。また、排水ホースが正しく設置されていない場合も、下水臭の原因となります。排水ホースが長すぎたり、途中でたるんでいたりすると、排水がスムーズに行われず、汚水がホース内に溜まってしまい、悪臭を放つことがあります。さらに、排水口や排水トラップの構造に問題がある場合も、下水臭が発生する可能性があります。排水トラップは、下水道からの臭いや害虫の侵入を防ぐためのものですが、このトラップ内の水が不足していたり、トラップ自体が汚れていたりすると、下水の臭いが逆流してくることがあります。これらの原因に対して、まず自分でできる対策としては、洗濯槽クリーナーを使用した定期的な洗濯槽の洗浄です。市販の洗濯槽クリーナーには、塩素系と酸素系があります。塩素系は、カビを強力に除去する効果がありますが、臭いがきついというデメリットがあります。酸素系は、塩素系よりもカビ除去効果は穏やかですが、臭いが少なく、環境にも優しいというメリットがあります。また、排水口や排水ホースの掃除も重要です。排水口のゴミ受けや、排水トラップを取り外し、歯ブラシなどで汚れを落としましょう。排水ホースは、取り外して水洗いするか、重曹水やクエン酸水を流し込んで、汚れを落とす方法も効果的です。これらの対策を行っても、下水臭が改善しない場合は、専門業者に依頼して、高圧洗浄などの専門的なクリーニングを行ってもらうことをおすすめします。